داستان دو برادر، دیوید و جک مِریدِث، که در خانواده‌ای کارگری در ملبورن بین دو جنگ جهانی بزرگ می‌شوند. جک برندِ نیستی است، قهرمانِ نمادین استرالیایی که بزرگ‌ترین آرزویش این است که برای وطنش بجنگد. دیوید، باهوش‌تر و پیچیده‌تر از برادر، راهی را برمی‌گزیند که او را به موفقیت می‌رساند و در نهایت از وطن اصلی‌اش بیگانه می‌کند.