لویی پاستور و رابرت کخ: دانشمندان بزرگ، نمادهای ملی، رقیب در خدمت پژوهش. یکی فرانسوی و شیمیدان است و در نیمه دوم زندگی خود به سر می‌برد. او به خاطر کشف واکسن هاری در سراسر جهان با جوایز متعددی مورد تجلیل قرار گرفته است. دیگری، پزشک روستایی آلمانی در دهه سی عمرش بود که هنوز ناشناخته به شمار می‌رفت و کشف باسیل سل او بعدها جایزه نوبل پزشکی را برایش به ارمغان آورد. از سال ۱۸۸۱، این دو رقیب سرسخت یکدیگر بودند. رقابت ۲۰ ساله آن‌ها به پیشرفت‌های چشمگیری در مبارزه با بیماری‌های همه‌گیر مرگبار منجر شد.