نویسنده لوئی گاردل به یاد جوانی خود در الجزایر می‌افتد. در سال ۱۹۵۵، لوئی بار دیگر ۱۵ ساله است و با مادربزرگش ژوئ زندگی می‌کند. ژوئ با رئیس جمهور استیگر، فرمانروای مستعمره‌های فرانسوی، دوستی دارد اما با عرب پیر به نام بودرب نیز رابطه‌ای داشت. یک شب که به خلیج الجزایر نگاه می‌کند، لوئی متقاعد می‌شود که جهانی که در آن رشد کرده بود از بین خواهد رفت. نخستین رویدادهای جنگ آزادی‌خواهی آغاز شده‌اند. پسران و دختران جوان به ساحل می‌روند تا تفریح کنند: شنا، رقص، دل‌بستگی. اما کم‌کم جنگ به زندگی روزمره‌شان راه می‌یابد.