برایان جسل، کارمند دولتی در دفتر نخست‌وزیری، مأمور بررسی مرگ مرموز کارمند دولتی است که بیست سال پیش رخ داده است. سمل کشف می‌کند که پروژه‌ای درباره کیفیت زندگی در بریتانیا وجود دارد و نوارهای صوتی مربوط به آن در صندوقی یافت می‌شود.