الینور رندال، بیوه و دختر جوانش جریین، در سال 1910 به یک ناحیه بیابانی در وایومینگ می‌رسند. درخواست کار الینور به عنوان خانه‌دار توسط کلاید استوارت، دامدار، پذیرفته می‌شود. کار بسیار سخت و تنهایی طاقت‌فرساست، به ویژه با آمدن زمستان. الینور به فکر تصاحب زمین خود نزدیک به مزرعه استوارت می‌افتد، اما استوارت سعی می‌کند او را از این کار منصرف کند و درباره شرایط سخت و پاداش‌های کم توضیح می‌دهد، به ویژه برای زنی که مردی برای کمک ندارد. با وجود تفاوت‌های شخصیتی و کمبود محبت، الینور و استوارت تصمیم به ازدواج و ترکیب مزرعه‌های خود می‌گیرند. آنچه در پیش است، سخت‌ترین آزمایش از همه است.