فضانوردان برای کاوش در ماه با راکت‌کش X-M یا "راکت‌کش اکتشاف ماه" پرتاب می‌شوند. یک نقص در فضاپیما و برخی محاسبات نادرست سوخت باعث می‌شود که آنها در مریخ فرود بیایند. در مریخ، شواهدی از یک تمدن قدرتمند در گذشته پیدا می‌شود. دانشمندان تعیین می‌کنند که یک جنگ اتمی بیشتر مریخی‌ها را نابود کرده است. آنهایی که زنده مانده‌اند به زندگی شبیه به غارنشینی بازگشته‌اند.