در این داستان که به صورت فلش‌بک روایت می‌شود، دان مک‌گینتی، یک ولگرد در دوران رکود اقتصادی، توسط ماشین سیاسی شهر برای کمک به تقلب در انتخابات استخدام می‌شود. استعداد فوق‌العاده او در این زمینه باعث ترفیع سریع او از سوی "رئیس" می‌شود، که در نهایت تصمیم می‌گیرد او را به عنوان شهردار جدید و ظاهراً "اصلاح‌طلب" معرفی کند؛ اما این نامزدی نیاز به ازدواج دارد. ازدواج او با کاترین صادق، که تنها به نام است، آغاز پایان برای دان نادرست می‌شود...