مری گیلسپی در حال بازسازی سیرک کلنل گیلسپی به شکوه سابق آن پس از مرگ پدرش است. با کمک دوست پسرش، جیم، که یک روابط عمومی است، جمعیت‌های پرشور به سیرک بازمی‌گردند. اما ستاره خودخواه سوارکاری، سنور مارتینت، 60,000 دلار یادداشت امضا شده توسط کلنل را در دست دارد که باید در 24 ساعت پرداخت شود. وقتی یک شخصیت سایه‌وار مرموز در محوطه سیرک دیده می‌شود و مارتینت در حین اجرا در مرکز سیرک به قتل می‌رسد، مظنونان زیادی وجود دارند، از جمله وین‌دکو، دستیار کج‌قامت و بدرفتار مارتینت.